Marietta va au collège, tandis que Cornelia contracte une grave maladie mentale.
Elle se perfectionne en étudiant les poupées exotiques en bois offertes avec le magazine « Hobbies » et en correspondant avec son amie artiste Ruth Campbell Williams. Puis quelques mois plus tard j’ai pu acheter du fil d’or en Inde.
« C’était un peu comme essayer de modeler avec du chewing-gum », s’amuse-t’elle. Ils sont également fabriqués pour des poupées importées. Au milieu des années 1880, les paroissiennes du cercle de couture de l’église congrégationaliste Park Church d’Elmira (New York) cherchent à soutenir financièrement son travail missionnaire à l’étranger. Comme sa composition s’améliore, son intérêt pour les poupées devient sérieux et il essaie son premier moulage, « Mother mormon » en 1945, femme pionnière en jupe à coton imprimé et tablier blanc, tête en composition dure, bonnet peint et corps en tissu.
En 1918 Elena et son frère Bubine fabriquent leurs premières poupées en feutre dans l’appartement turinois des Scavini. Au cours des cinquante années suivantes, elle confectionnera, sous la marque de fabrique Molly-‘es Doll Outfitters, des vêtements de poupées pour de grands magasins et entreprises de jouets telles que Hoest, Horsman, Ideal et Effanbee. Je l’ai offerte à Marshall Field’s (magasin de gros de Chicago) et, avec une commande de quelques douzaines d’exemplaires, m’embarquai dans ma première entreprise de créatrice de poupées professionnelle. Elle éprouve un besoin constant de nouvelles idées, qui lui viennent inopinément, sans qu’elle soit engagée dans une tâche précise.
Muriel Atkins (Mme Paul Tulane Bruyere) étudie l’art au Cooper Union Institute et à l’Art Students’ League de New York, puis à l’Art Institute de Chicago.
Les corps sont bourrés de coton ou de sciure de bois, et chaque poupée est montée sur un support. Celles-ci, comme les répliques multiples faites à partir de ses propres moules, sont pour la plupart composées de têtes, mains et pieds en argile cuits au biscuit, avec des corps en tissu articulés bourrés de sciure de bois. En composant le numéro de téléphone, Mme Coulter ne cessait de penser : elle demande du pain et je lui offre une pierre (citation des évangiles). Quant aux accessoires, ils ajoutent de l’intérêt à la pièce et enrichissent sa présentation.
Lewis Sorensen gagne encore de l’argent, mais la production en série ne l’intéresse pas. Here are the tributes to Jeffrey Schreiber. La compagnie emploie plus de 600 salariés en 1937, mais s’est considérablement endettée en raison de la crise économique, de la concurrence et de la contrefaçon.
Elles illustrent sous une forme aisément comprise et mémorisée l’histoire faite non seulement par ses héros mais aussi par les gens ordinaires, à l’instar de ces représentations de l’expédition Lewis et Clark (photo de gauche ci-dessous) de 1804 à 1806 (première expédition à traverser les États-Unis jusqu’à la côte pacifique, initiée par le président Thomas Jefferson), et de simples familles d’amérindiens ou de pionniers. Elle l’appelle Barbie, surnom de sa fille Barbara, et la présente à la foire internationale du jouet de New York en 1959, où elle reçoit un succès mitigé, à cause de la rupture avec le modèle conventionnel de poupée jouet représentant un bébé ou un enfant en bas âge. À mon retour à Chicago, elle me pressa de fabriquer une poupée qui serait, elle en était sûre, plus belle que celle qu’elle avait achetée.
Elle est régulièrement invitée à animer des ateliers aux deux plus grandes expositions nationales annuelles de céramique, la Pageant of Ceramics de Chicago et la manifestation d’Ashbury Park, New Jersey.
Vue leur rareté, des artistes tels que Helen Pringle, Edyth O’Neill et Judi Tasch se sont mis à en faire des copies à partir des années 1970, devenues à leur tour des pièces de collection.
La baronne met là le doigt sur la qualité distinctive de ses poupées : elles possèdent une réalité qui dépasse le simple plaquage d’un costume d’époque sur un personnage moderne, ou le jeu de figurants d’opéra arborant les attributs d’une période historique sans arriver à l’exprimer.